【週一實踐】被遺忘的媽姐

對媽姐，或自梳女的印象，一直只停留在香港連續劇的熒幕上。從來都不知道馬來西亞也有媽姐這回事，一直到接觸了Christine B.N. Chin的書。過去一直以爲學術界沒有人關注大馬移工的現象，後來發現早在80年代末、90年代初，就有人開始研究，其中就包括Christine Chin本人。馬來西亞女性，目前在美國教書。

這本書寫的是馬來西亞80年代末到90年代期間掀起的移工潮，特別是印尼和菲律賓移工的引入。這裡面有個小章節特別處理到媽姐這個部分。原來30年代期 間，馬來亞當時的移工，除了我們一般印象的男性勞工之外,另外一個主要來源就是中國南部廣東一帶的特定女性族群——媽姐/自梳女。

當時這群女性透過男性工頭的幫忙，引渡到馬來亞來。一部分的原因是廣東一帶的蠶絲業開始引入了歐洲新科技，導致這些女工失業而被迫向外尋找生計。這個向外移出的契機，同時也免除了他們受到家人或親友對於婚姻的催促，而獲得自己的相對自主性。

這個作者在1994年的時候，還有辦法訪問到三個當時30年代過來的馬姐。當時她們都將近80嵗了，不知道如今是否依然健在。而且其中還引了一段The Star記者(March 6,1994)對這些馬姐所做的描述，不曉得是不是一篇專題。作者也有提到，這些馬姐除了到一般華人家庭工作，也有的會去在馬的歐洲家庭打工。相信不同工 作的背景和經驗，會影響到她們對身份的認同。

後來聼朋友提起，才知道新加坡早期也曾拍過一部以馬姐為題材的電視劇。興致勃勃地向以前在電 視臺工作的老闆分享這個小故事，想要知道更多。他的口袋裏總是藏著這些已快速消逝當下的小歷史。他說，檳城以前還有一間所謂的姑婆屋/媽姐屋，卻不知道拆 掉了沒。而且，80、90年代期間還常在雜誌和報章看到她們的專題。

試過到網上搜尋關於大馬媽姐的故事點滴，不果；卻偶然發現檳城媒體有 提到當地有家順德會館，早期還有媽姐在那裏活動。雖然還沒有仔細查證，可是如今看起來所有零碎的片斷似乎有辦法拼湊成較完整的畫面。30年代廣東順德的手 工蠶絲業，因外來科技引入，導致當地厰工、包括這些媽姐女工失業而促成了向外尋計的契機，遠渡到南洋(馬來亞、新加坡等地)工作……

縂覺得這些歷史片段好珍貴。過去在學校念的都是跟國家、政府、族群、政治有關的大歷史，都是以統治者視野爲主的歷史，看不見與人民生活經驗貼近的聲音。結果，我們和自己的生命歷史越來越疏離。於是，我們遺忘了我們自己。

張溦紟
『At 25@紟』